L’objectif de la collection, c’est de promouvoir la Liberté absolue de conscience et le principe de Laïcité, inscrit dans la loi de Séparation des Églises et de l’État, en 1905, au terme de longs combats, menés au nom de la raison et de l’esprit critique. Le vote de 1905 est l’aboutissement d’un mouvement de pensée multiforme, qui part de la Grèce classique et aboutit à la Révolution française. Rappelons-en quelques étapes : la civilisation arabo-musulmane dans la péninsule ibérique durant le haut Moyen Age, plus tard l’Humanisme, la Réforme, le cartésianisme, enfin, la Philosophie des Lumières.
Et citons quelques-unes des personnalités marquantes : Averroès, Érasme, Montaigne, Spinoza, Descartes, Pierre Bayle, Rousseau, Voltaire, Diderot, le baron d’Holbach, Condorcet, sans oublier Olympe de Gouges, dont le rôle dans la promotion de la condition féminine fut déterminant. Telles sont « les racines civiles », autrement dit « laïques », de la France républicaine, dont le message continue à rayonner bien au-delà des frontières.

- Face aux thèses des « Accommodants », nostalgiques d’un régime néo-concordataire,

• face aux dérives des « racialistes »,
• face aux falsifications du concept de Laïcité par l’extrême droite,
• face aux nombreux errements ou au flou des dirigeants de la nation,
  la collection Débats laïques prend clairement position. Elle affirme la pleine actualité de la loi de 1905, et sa pertinence, y compris s’agissant de l’islam ; et elle développe une conception citoyenne des croyances et des convictions dans la société française.
  Elle rappelle inlassablement la primauté, dans la vie publique, de la loi républicaine sur les prescriptions de nature religieuse.
  Elle souligne aussi que, désormais, environ 2/3 des Français se déclarent athées, agnostiques, libres penseurs, ou tout simplement indifférents. Et que, surtout, plus de 80% d’entre eux, croyants comme non croyants, sont attachés à la Laïcité, ce que montre leur approbation du régime de Séparation et leur soutien à la loi Veil sur l’IVG, à la loi Taubira sur l’autorisation du mariage des couples de même sexe, à la loi Leonetti sur la Fin de vie, autant de libertés difficilement conquises, et durement combattues encore par les Églises et les appareils religieux, en France et dans le monde.

Dans cet esprit, la collection s’attache à donner la parole et faire dialoguer, sereinement et sur un pied d’égalité, des auteurs de confessions ou de convictions différentes, qu’ils soient catholiques, protestants, musulmans ou juifs, mais aussi athées, libres penseurs ou agnostiques. Elle se situe volontairement dans le seul champ de l’argumentation, excluant toute attaque personnelle, contrairement aux pratiques médiatiques. En ce sens aussi, elle se veut laïque.
Bref, la collection n’a pas uniquement pour but d’exposer au grand public la problématique de la Laïcité. Elle n’offre pas seulement un panorama de son histoire et de ses controverses, voire de ses polémiques. Elle a une autre ambition : indépendante de toute allégeance partisane, elle est, par chacun de ses titres, un acte politique, au sens fort du terme. C’est d’ailleurs pour cela qu’elle dérange, comme le montre certains silences obstinés, et qu’elle passionne, au-delà des cercles laïques. Elle a vocation à s’inscrire dans la durée.
(Actualisé en octobre 2023)
Gérard DELFAU : Ancien maire et sénateur. Ancien maître de conférences à l’Université Paris-VII - Directeur de la collection Débats laïques.

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